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家ハーマン・メルビルの小説「白鯨」に出てくるような真っ白いクジラが今年もオーストラリア沖に姿を現し、ホエールウオッチングの人々を喜ばせている。

このクジラは研究者から「ミガルー」と名付けられたザトウクジラ。１７日に目撃されたのに続き、１９日にもシドニー沖を泳いでいるのが確認された。

ザトウクジラは毎年、南極沖から同国北東部沖グレートバリアリーフ付近の繁殖地へと移動するため、ミガルーもそうした移動の最中と見られる。目撃されるのは３年連続だ。

世界各国の白クジラの目撃情報を記録したウェブサイトを運営するオスカー・ピーターソンさんによれば、記録に残っている全身真っ白な成体のザトウクジラはわずかだという。

「だがノルウェーで撮影された１００％白いクジラの写真もあり、ミガルーはかつて考えられていたような唯一無二の存在でもない」とピーターソンさんは言う。

ミガルーは１９日午後にシドニーの南にあるクロヌラ沖を泳いでいるところを目撃された。まもなくボンダイ・ビーチ周辺からその姿を見ることができるだろうとピーターソンさんは言う。

ミガルーはまだ子どもだった１９９１年に初めて目撃され、現在の年齢は２０代と推定されている。

ただしホエールウォッチングでは常にクジラから５００メートル以上の距離を取って欲しいと専門家は呼びかけている。